第一章 梦醒为奴

哈，那个副将真是倒霉，我和他可不一样。哥哥，你还没告诉我我们到底在什么地方吶。”

    叶琉一愣，看她笑的欢畅，被感染了似的也露出一丝笑意，答道：“你真的不记得？哼，咱们待的可不是什么好地方，鼎鼎大名，南北两市最下三滥的奴隶贩子人称戚三爷的府邸是也。要不是你一直病病歪歪不肯好起来，小爷我没有办法，咱们有的是机会逃出升天！”说罢两只眼睛炯炯的瞪着沈泠舟，似乎颇为责怪。

    沈泠舟被他一惊一乍弄得哭笑不得，心想果然还是个孩子啊，这副小身板里的正主不仅一直病病歪歪，而且已经一命归西才轮到自己来补位。她还想再问，门口突然一阵脚步声传来，呼啦啦大门一开，和着寒风跑进来四五个灰头土脸分不出男女的孩子。

    叶琉眉头一皱，几步走到门口，他个子虽小力气却大，当先拎起一个打头冲进来的孩子就要向门外拖去，那孩子嗓音颤抖哀求道：“叶琉，琉大哥，求，求求你，让我们在这里呆一会！戚老三酒劲上来又要疯，一会儿，一会等他睡过去我们就走。。。。。。”一边说一边已经呜呜咽咽的哭了起来，另外三个孩子本来只顾害怕，被他起了个头，四个人此起彼伏，一起哭的十分起劲。

    叶琉气得牙痒，又不能高声呵斥，只好一人头顶一个暴栗，低骂道：“都给我闭嘴，怕哭的不响引不来戚老三么？好了，你们在这里老实待着，谁弄出一点声音来我就把他丢出去让戚老三当球踢！”四个人被吓得噤若寒蝉，死死捂着嘴，再不敢出一点声响。

    只听天井中踢踢踏踏，一个男人酒意十足的嘟囔道：“这群小，小兔，兔崽子们，都他妈躲到哪儿去了，别，别叫老子找着，老子一，一一定把你打得爹娘是谁都，都都不认得。”脚步声和嘟囔声向着众人待的破屋一点点靠近，四双眼睛齐齐望向门口，眼神中的惊恐绝望让人不忍直视。沈泠舟低头瞅一眼自己柴火棍一般的胳膊，和比胳膊粗不了多少的两条细腿，再次确认如果那人真冲进来，自己应该只能听天由命。可奇怪的是她心跳平稳，并不十分害怕，似乎这具小身体对于眼前的一幕再熟悉不过，并且笃定今夜将是如往常一般有惊无险。

    她抬头望向叶琉，只见叶琉黑漆漆的小脸儿唯有两只眼睛亮的惊人，弯腰从地上捡起几块指甲盖大小的石头，微微扬手，石块从窗纸上的破洞中轻巧穿过，只听门外哎哟哎哟一阵哀嚎，紧跟着一阵更为激烈的骂声响起，叶琉不等那骂声平息，手上用力，这次却不瞄准戚老三，几枚石子划过整个院落上空，噗噗数声尽数落在更远的院子那头的房门口。戚老三果然上当，大吼一句“臭小子，你，你别想逃出老子的手心，看我不，不打死你，只听一扇门来回吱呀几声，整个院落重又陷入死一般的寂静。

    “咚－－－－－－咚，咚”。门口传来一慢两快三下梆声，子时到了。

    戚老三每晚卯时闭市之后必去沽酒，每饮必醉，醉了之后常常会借酒疯随手抓住谁便打来出气。这些孩子往往是家乡遭了灾后随父母一路迁徙而来的流民，与父母失散，或父母双双死去之后便流浪街头再无人看管留意，即使被活活打死又能如何？民不举官不究，即使有人实在看不过眼去悄悄报了官，官老爷却还有花酒要喝，有美人在怀，怎么肯摔了酒杯弃了美人来管这半分油水都没有的清水官司呢？所以戚老三一日一日越猖狂，专门挑选街头弃儿中长相周正的，许以一点吃食骗回家来。他祖上也曾混迹商界，颇有一番作为，置下的宅子前后三进，院墙高耸，大门上还镶着一副六角门环以彰气势。这样的铜墙铁壁，被骗回来的孩子即使插翅也难飞。

    其他奴隶贩子虽然做着折寿的刻薄买卖，却并不怎么打骂虐待手中待售的奴隶，相反，还要尽量供给吃食，不能饿的面黄肌瘦皮包骨头，否则如何能卖进出手豪阔的大户人家？戚老三家资还未散尽，手上尚有些薄财可供挥霍，并不十分在意这笔进账。他只做孩童生意，每天晌午酒醒之后，一串麻绳将所有还能走动的小童捆缚了手脚，牵着去南市或北市招摇一番，运气好时开了张便去打酒庆贺，运气不好无人问津也去打酒去去晦气，而下酒菜自然便是这些可以任意被他糟践的稚龄幼童。有时下手太重，被打的孩子一命呜呼，他醒酒之后嘟哝一声晦气，草席一卷趁夜丢到巷口，自然有人像处理横死街头的流民一般来替他善后，并不耗费他半文钱功夫。

    他酒量有限，子时前后酒劲上涌，无力再战，便会一头栽倒沉沉睡去，四个被追打的孩子知道自己又熬过一晚，各自长出一口气瘫在地上。突然其中一个像是受了惊吓的小兽一般一跃而起，双眼赤红的冲向叶琉，伸出枯骨般的拳头使劲挥舞，却被叶琉飞起一脚踢到墙角，他还想再打，却已经爬不起来，只能喷火般瞪着叶琉，嘶吼道：“是你！昨天你也是这样，把戚老三引到我们躲的房间，小七才会被他给活活打死了！是你！我要杀了你替小七报仇！”

    其余几人也渐渐明白过来，站起来怒视着叶琉，却摄于他刚才那一脚的威势而不敢上前。其中一个女童已经忍不住开始抽泣，她看起来约莫和叶琉同龄，鹅蛋脸细长清瘦，上挑的丹凤眼被泪水氤氲，已显示出几分少女的清丽，边抽泣边质问道：“为什么！你明明见过小七！那日你妹妹病的厉害，他还把碗里的米粒挑出来给你！禽兽都不如你这样冷血！”

    沈泠舟分明看到叶琉眼中闪过一丝愧疚，尚余一枚石子的拳头握紧了又松开，男孩却并不回应，面无表情推开房门，冷冷说道：“今晚已经没事了，你们都给我出去。”剩下两人终于被他的冷淡激怒，身子微动却被女童一把拉住，她搀扶起被踢倒在墙角的孩子，再不看叶琉和沈泠舟一眼，昂走出房门。

    老旧的木门吱呀一声合上，屋里终于只剩下一站一卧两道细瘦的影子，烛光下摇曳不定，仿佛刚才生的一切只是梦境。“再来一次，我还是会那么做，”叶琉突然打破宁静说道，他不肯抬头，只是垂看着自己明灭的灯影，“昨天他们没有能力替他挨打，今天他们没有能力替他报仇，哈哈，世上的事都是如此，不够狠心，不够强大就要任人宰割，又能怪得了谁！？，”叶琉突然抬头，沈泠舟惊恐的现他已经泪流满面，“瑜儿”，男孩咬着嘴唇不让自己哭出声来，“我没有做错，我没有做错。。。。。。”他压抑在胸腔中的哭声让沈泠舟手足无措，她突然现自己二十几年太平盛世积累下来的人生经验是如此苍白如此单薄，在这样一个空气中隐含血腥的夜晚，在对错生死盘根错节，倾虬缠绕的乱世中，她除了紧紧抱住眼前哭泣的男孩之外，无计可施。