一百八十七

sp; 由于劳累过度，饥寒惊扰，所以危险过后，精神一松，刘秀就病倒了。牡丹娘用手一摸，感到刘秀额头似火炭一样，不由着起急来。她将刘秀在庙中安顿好，就急急忙忙地回家想办法。

    且说王老爹晚饭时分回到家里，见女儿还未回来，不免担心。正在门口张望的时候，见女儿疾步跑了回来，心里才一块石头落了地。父女俩打过招呼，牡丹娘急忙去做饭。不一会儿，就飘出饭菜的香味来。牡丹娘托词村头七婶家的小豆子受了风寒，向父亲讨了些日常草药熬上，然后就带着饭菜和熬好的药，向弥陀寺而来。

    刘秀正在寺中躲避疗养，听得有人进来，急忙躲在花丛之中，看见是牡丹娘姑娘进来，这才站起身，迎上前去。刘秀一天都没有吃东西了，见到饭食欣喜异常，连连道谢，然后狼吞虎咽地大吃起来。

    看着刘秀饥不择食的样子，姑娘又心疼又爱怜，不由得出起神来。端详着刘秀英武的面容，思绪飞扬，想像着眼前的这位年轻将军怎样地凯旋，怎样地向父亲提亲，怎样地迎娶自己，怎样地相亲相爱，白头到老……

    刘秀一口气把饭吃完，又把药喝了，身上也暖和多了，见牡丹娘姑娘正含情脉脉出神地看着自己，不由得不好意思起来，直涨得面颊通红。牡丹娘这才猛然醒悟过来，心迹表露，红霞飞上了双颊。牡丹娘是远近闻名的俏姑娘，刚开始有不少人家托人说媒，可以说是踏破了门槛。可是，牡丹娘一家人也没有应允。渐渐的，人们便以为牡丹娘眼界太高，到后来，门前日渐冷落，最后，便没有人再来提亲了。王老爹急得没有办法，只是伤心落泪，哀叹老伴死得太早。牡丹娘也由开始对刘秀的满怀希望，到后来对刘秀的热切期盼，最后，望眼欲穿，郁郁寡欢，思念成疾，一病不起。

    这年春天的一天，牡丹娘还病卧在床。一连数十日水米不进，致使牡丹娘形销骨立。牡丹娘把父亲请到床前说：“爹爹，女儿恐怕不行了，未能在您面前尽孝，还惹您生气忧心，女儿非常惭愧。

    只是女儿心中还有一件大事，女儿必须告诉爹爹。”

    王老爹听到这里，已是痛不欲生，说：“牡丹娘，眼见你病成这样，爹爹我心如刀绞，孩子，有什么话，你说吧！爹爹一定想办法去做。”牡丹娘便把当年怎样遇到刘秀，怎样搭救于他，怎样私定终身，全都说给了父亲，王老爹这才如梦方醒。

    牡丹娘拉着父亲的手说：“爹爹，女儿恳请父亲千万不要责怪刘郎。只是女儿福薄命浅，与刘郎有缘无分。女儿只求爹爹把我葬在弥陀寺后的牡丹花旁，我要陪伴牡丹等待刘郎的到来。”牡丹娘又让父亲把铜镜递给她。望着镜中自己憔悴的面容，牡丹娘不胜自悲，轻轻叫着刘郎的名字，抱撼而终。弥陀寺中的牡丹花这年开的全是白色的花，像雪一样。

    转眼到了第二年秋天。这天，北郝村外由远渐近忽然传来鼓乐之声。人们纷纷传告，说是新登基的皇帝来村里迎娶娘娘。鼓乐仪仗直接向郑家逶迤而来，浩浩荡荡摆在了郑家门口。刘秀从高头大马下来，龙袍鎏冕，气宇轩昂，直进郑家。

    王老爹跪倒磕头，迎接圣驾。刘秀不见牡丹娘出来很是纳闷，开口说道：“郑卿家请起！孤王今天特来迎娶牡丹娘，快请牡丹娘随驾回宫。”

    王老爹早已大放悲声，哭诉说：“牡丹娘已经故去了！”

    刘秀如五雷轰顶，一下子呆呆地站在那里。半晌，眼泪才从眼里滚落下来。

    刘秀换了常服的皂衣，由王老爹陪着来到了弥陀寺。他睹物思人，悲从心来，手抚着牡丹的枝叶，痛心不已。想当年，自己是风华正茂，牡丹娘是娉婷袅娜；到现在，自己是龙袍加身，牡丹娘却是黄土一堆。叹只叹，人生无常有限，悲只悲，物是人非泪如雨。。”

    “那刘秀后来称帝，所以牡丹始终自觉地高人一等，她是人修成的花仙，骨子里还是偏向人多一些，所以她对龙三太子的所作所为，也不是太坏”百花仙子说道，阿兰感染不已，那些仙子平时看起来高贵优雅，断情绝爱，却没想到，都是有过故事的人，而她一个小小的婢女，什么时候也能有一段自己的故事。(未完待续。)