第一卷 第七章

    就在灵芝同盛昌等人外出这天，方民寻得个空闲，悄悄来到“四方井”巷，那熟悉的巷道、溜光的青石板、青瓦白墙呈现在眼前，方民一路慢慢走进，在“四方井”台边，依旧围着洗衣、洗菜、挑水、搓冰凉粉、纳凉的人们，大家边做边闲聊，洗完东西的走了，又接着来了另一拨，于是井台边就成了大家交换各路小道消息的场所，各种声音混合在一起，热闹而嘈杂，方民走近一洗衣老妇人，帮着她把满满的一桶水倒进洗衣的大盆里，随即蹲着同她聊了起来：

    “大婶，你可知道这巷里曾经住着的一户姓方的人家吗？”方民问道。

    “哦，那是好久以前的事了，不知道他家撞上了什么祸事？满门人都被杀了，残不忍睹。”老妇人边洗边说道。

    “以前这巷道还闹了好一阵鬼，阴气太重，晚上都不敢出门。”另一位洗菜的妇人凑过来说道。

    “那后来呢？”方民问道。

    “后来来了这姓付的，天不怕地不怕地住进去，还娶了几房姨太太过日子，才好了些。”洗衣的老妇人说道。

    “这姓付的咋就能住进去呢？”方民不解地问。

    “有钱呗，用钱买通乡绅，就给撤了封条。”洗菜的妇人说道。

    “这姓付的啥来头啊？”方民问道。

    “从他面相看，决对不是咱们古城的人，但很有钱，官府都同他有瓜葛。”洗衣的老妇人说道。

    “听说他还接管了方家的一些买卖呢。”洗菜的妇人接着说道。

    方民还准备继续打听，忽听一阵脚步声走近，扭头一看，只见付侍卫带着两个家佣兵走过井台边，径直朝巷道里走去。多年不见，这付侍卫已有些发福，脱掉了军服，穿起了长衫，一脸的匪气中又带着商人的奸诈，经过“四方井”台边时，看着一众忙碌的人群，皱着眉头转过脸径直朝家中走去。方民低着头咬紧牙攥紧拳，目视付侍卫走过，老妇人则轻声地提醒他这就是那姓付的，连鬼都不怕，大家都惹不起，一般见着付侍卫都躲远点。见付侍卫走远，方民又同两个妇人闲聊了一会后，才慢慢离开了“四方井”。

    方民万万没想到，自家的仇人付侍卫竟然堂而皇之地住进了老宅，真是旧仇未报又添了新恨啊，此时心里恨不得将付侍卫千刀万剐都难解心头之恨。更让方民没想到的是，灵芝却同付侍卫的侄子牵扯上关系，那晚如果不是自己及时将灵芝带走，灵芝要进了老宅，还不知会受到什么样的伤害。

    方民回到家后，从箱子底摸出手枪，一边擦试一边谋划着如何找付侍卫报仇雪恨，听到灵芝推门回来，赶紧把枪重新放好，然后出来见到灵芝，只见她郁郁寡欢地走上楼，方民跟着她走上楼去。

    “怎么了？玩得不开心？”方民试探地问道。

    “盛昌要走了，叔叔，我还没有搞清楚，盛昌家怎么会住在咱家的老宅呢？”灵芝皱着眉头问道。

    “这事早晚会水落石出的，灵芝，你先别去想这事，等我弄清楚后再告诉你。”方民说道。

    “叔叔，我总觉得，盛昌家是不是和咱家有仇啊？可我看盛昌不像是那种人呀？”灵芝脱口说道，倒让方民吃了一惊。

    “盛昌是不像那种害人的，但是他的家人就难说了。灵芝，不管以后遇到什么，一定要勇敢坚强，活着比什么都重要。”方民语重心长地说道。

    灵芝似懂非懂地走到窗前，用手支撑着下额侧头看着河水，一时陷入了沉思，方民见状，叮嘱她玩了一天也累了，早点休息，然后走出房间下楼去了。

    灵芝只觉得心里疑团丛丛，凭心而论，她心里对盛昌是有好感的，而盛昌对自己也是有情有意的，如果不是那晚跟着盛昌去到“四方井”，叔叔突然跑出来制止，也就不会多出这许多的疑虑。盛昌的家人究竟是怎样的人？为何会住进自家的老宅？盛昌又为何同家人处不来，选择要离开？这些疑问一直萦绕在灵芝脑子里，总也理不出个头绪，特别是今天听到盛昌说出要走的事，心里只觉得七上八下的打鼓，挽留盛昌不要走，自己有什么理由呢？不挽留吧，今后又怎么去弄清他的家人情况？最重要的是，盛昌这一走，不知道他还会不会回来呢？他心里对自己到底有多少情份，灵芝很想从盛昌那里得知，可这能向当面他问吗？岂不会被人笑话的呀。

    灵芝不得不承认，每次见到盛昌同风英在一起时，看到他们高谈阔论，志趣相投，就会觉得自己低了一截，学识见识都不如他们，心中好生羡慕，心想也许盛昌和风英才是般配的一对，自己不过是一个做衣裳的，论家境也相差太远，也许盛昌对自己的那点情意不过是出于一个男人对女人的保护，并没往心里去呢，否则的话，他也不会抛开这一切，要离开古城，看来都是自己多心了。

    灵芝想到此，不由摇摇头，转过身放下窗户，走到床前，放下蚊帐，然后脱下鞋，熄了灯，钻进蚊帐里去睡了。

    一连几天，盛昌都不到布店里来，风英因为娘亲生病，也出不了家门，洪顺也忙着准备回上海学堂的事宜，时不时才来一下，灵芝和桂花仍如从前在店里忙碌，洪老板拨打着算盘清点货款，算盘珠子在洪老板的拨弄下，时不时发出清脆的响声。

    盛昌在房间里悄悄地准备着自己的行装，他打算临走时再告诉叔叔，省得被叔叔再三地盘问，其实盛昌知道，自己在叔叔眼里现在是可有可无了，不再似从前逃跑躲藏时那般相濡以沫，自己在广州学堂念书的这些年，叔叔除了按时给他汇钱外，也没有过多的话语询问，盛昌倒也乐得按自己的意愿行事，无所拘束，所以相信自己走时，叔叔也不会过多的在意的。

    盛昌整理着物品，忽然想起自己放在宅院大门牌匾上的那摞传单，自己走了，这些东西可不能留在这里。盛昌推开窗户朝院里四下看看，见院里没人，便走出房间，来到大门口，从大门背后拿出条长凳放在门前，自己刚站上去正要伸手去取传单时，不料被走出来的付侍卫看见，径直走了过来。

    “你这是干嘛？”付侍卫上下打量盛昌问道。

    “不干嘛，我发现这门牌匾上好像有个字，所以好奇，想看个究竟。”盛昌赶紧把传单重新塞了进去，找出这个借口搪塞道。

    “你小子还真是无聊没事干，吃饱了撑的。学堂快开学了，你也可以收点心了，早点做些回学堂念书的准备吧。”付侍卫边说边走回房去。

    看着叔叔进了屋，盛昌悬着的心才放了下来，想想还是暂时不取，等哪天夜深人静后再寻个空隙来拿算了。

    风英娘亲躺在床头，爹爹坐在床前陪伴着，风英端着刚熬好的药走了进来，爹爹站起身让开，风英坐在床边，一边对着药碗吹气一边说：

    “娘，快趁热喝了吧。”

    “药太苦了。”娘亲皱起眉头说道。

    “我知道你怕苦，这不，给你准备了蜜饯。”风英从衣袋里掏出一包果脯说道。

    “药不苦哪能治好病，风英亲自熬的药，你就喝了吧。”爹爹站在一边说道。

    “来，我来喂你。”风英一手端起药碗一手拿着勺子搅着药汤，边吹边喂娘亲。

    娘亲看看风英，又看看老爷，听话地一口一口喝了下去，风英用手绢给娘亲擦试嘴角，放下药碗，取出蜜饯喂娘亲，娘亲吃着蜜饯，露出温柔的笑容。

    “你要能天天在我跟前就好了。”娘亲说道。

    “你真是越老越糊涂了，风英长大了，总是会嫁人的呀，哪能一辈子守着。”爹爹说道。

    “嫁人也不要嫁得太远，时不时还能回家来看看。”娘亲说道。

    “看看你们，又来了，成天着急让我出嫁。”风英皱起眉说道。

    “对了，上次托花媒人给你相亲的那家，一直不见你说，到底怎么样呀？”娘亲问风英道。

    “还行吧。不知人家看得上我不？”风英站起身，端起药碗就往外走，只想避开娘亲的唠叨。

    “我闺女这么漂亮，又留过洋，哪有别人挑剔的份。”娘亲追着说道。

    “你也不要太过着急，倒失了咱们家的分寸，慢慢来吧。”爹爹劝娘亲道。

    “风英要不成个家，她肯定还要跑出去的，一个姑娘家成天在外，我有多担心，这次好歹总算回来了，就不能让她再走了。”娘亲唠叨道。

    “等你病好了，咱们再找花媒人问问情况吧。你刚喝了药，别想这些，先躺下睡会。”爹爹说道。

    娘亲在爹爹的扶持下躺下休息，爹爹给她放下蚊帐，转身走出房间。风英坐在院里花廊下，手里拿着扇子扇凉，心里想着刚才娘亲问的话，不由想起了盛昌，虽然自己同盛昌很谈得来，可心里总觉得盛昌对自己没有情份，每次悄悄看见盛昌含情脉脉地望着灵芝，就明白了原由，只是不想捅破而已，况且也只有这样，自己才能在爹娘面前好过些，省去相亲的烦恼。而上次去铁山溪玩时听盛昌说出要离开古城时，觉得惊诧，不明白盛昌为何要离开古城离开灵芝，总觉得盛昌好像有什么事情瞒着。

    从日本回来，又在广州呆了段时间后，风英接触到了新女性思想，林徽因、陆小曼、张爱玲等新女性的生活方式让她改变了对生活的看法，觉得女人长大后不再是嫁人生孩子的工具，而是要有自己的思想，要活出自己的价值。只因接到家里来信才返回古城，呆了这段时间后，除了同盛昌灵芝他们在一起时玩得开心外，其余时间仍是一切照旧，自己最怕的就是爹娘说起相亲的事，所以当听说盛昌要离开时，竟也毫不犹豫地想跟着盛昌离开。

    洪顺倒没什么收拾的，洪太太都帮着准备妥当，只是想着给上海的亲戚带点古城特产，什么霉豆腐、桃花豆豉、陈年道菜、天印贡茶等等，洪太太让洪顺满大街跑去买来分开包上，不停地交待洪顺这几包给谁、那几包送哪位亲戚。

    “娘，我知道啦。”洪顺无奈地说道。

    “这是最后一次捎东西去，等你念完书回来后，可就再没机会去了，所以那边的亲戚们都得照应到。”洪太太说道。

    “灵芝和桂花都望我回来时，多带点新式裁剪书给她们。”洪顺脱口说道。

    “你们这段时间经常在一起玩，你可对灵芝上点心没有？”洪太太问道。

    “娘，我们都是五个人一起玩，我怎好给人家表白？”洪顺说道。

    “二男三女，都不存在争抢的，我看盛昌和那个风英很般配，你选灵芝或桂花，我和你爹都没意见。”洪太太凑近洪顺说道。

    “娘，你真是想媳妇想疯了。”洪顺笑着说道。

    “你可别给我找外面的，我就看着灵芝和桂花顺眼。”洪太太说道。

    洪顺无奈地仰头叹了口气，随即说要去店里有点事，便抽身往外走去，洪太太知道儿子是在躲开她，也只好摇摇头。

    盛昌在院子看着佣人们打理花草，心里想着临走之前，怎样同灵芝她们告别，特别是面对灵芝，自己总是难离难舍，长大以来，盛昌还从未动过男女思念之情，没想到自从遇见灵芝后，就被她深深地吸引，她的一颦一笑、一娇一嗔让盛昌不由产生想要保护她的想法。可转念一想，要是为了灵芝在古城留下来，然后成家立业，也不过就是过着“一亩三分地”的小日子，大不了会帮着叔叔做生意，可这种生活却不是自己想要的，男子汉大丈夫怎能坐守家门庸庸碌碌地生活一辈子。盛昌向往着在广州那种让人热血沸腾的日子，尽管是血雨腥风，时刻冒着生命危险，但那种对美好生活的向往和憧憬总会让人奋不顾身地投入，只要大家齐心协力，相信不久就能改变现状，如果告诉灵芝这一切，相信她是会理解的，等自己到广州稳定下来后，再来接灵芝过去，一起去投入那美好的新生活。想到这里，盛昌只觉得信心满满，心里充实。这时只见叔叔付侍卫带着一个家佣兵走进门来。

    “一群废物，这点事情都做不好。”付侍卫边走边气急败坏地说道。

    “太大意了，以前都没遇到过。”家佣兵紧跟着付侍卫说道。

    “你先去打听下，是什么来历，总得想办法把这条道铺平，以后才好做事。”付侍卫停住，转身对家佣兵说道，家佣兵点点头，转身跑出大门去。

    付侍卫低着头自顾寻思着，没想正同盛昌撞了个正面，一抬头看是盛昌，没好气地说道：

    “你要成天闲着没事，就去帮我打理点镖局的事。”

    “你那镖局我才不去，整天横行霸道的。”盛昌边说边转身走开。

    “你小子别不识好歹，我做这一切还不都是为了你，以后这些家产够你享受下辈子了。”付侍卫气哼哼地说道。

    “你留着自己享受吧。”盛昌回过头说道。

    “我看你真是翅膀硬了，你要有能耐就别回来呀。”付侍卫大声说道。

    “我会自食其力的，我不会永远靠你生活，我也不想靠你生活。”盛昌说道。

    “我真是养了个白眼狼，如果不是看在你爹娘的份上，信不信我揍你。”付侍卫挥起拳头说道。

    “你也就这点能耐。”盛昌说完转身走出了大门。

    付侍卫看着盛昌走出去，狠狠在抽了一口气，转身走进客厅。

    盛昌漫无目的地在街上走着，被出来买东西的洪顺发现，洪顺见盛昌无精打采的样子，便走过来拉了他一下，盛昌见是洪顺，才打起精神，俩人边走边说话，到了祝圣桥头，竟见到风英独自一人站在桥边发呆，俩人忙走上前去叫她，三人又在一起闲聊了一下，便约起朝布店走去。

    灵芝和桂花看到他们三人一起走来，很是高兴，桂花放下手里的活对他们说道：

    “难怪一早我就听到喜雀叫，原来是你们约起一起过来呀。”

    “看你们一个个都像怀揣着心事似的，都怎么啦？”灵芝问道。

    “没什么，也许是要分开舍不得吧，盛昌明天要走，我提议，咱们今天一起给盛昌饯个行吧。”洪顺说道。

    “我来安排，还是在大河客栈小餐馆吧。”桂花说道。

    众人一致同意，打烊关门后，五人一起来到了小餐馆，餐馆老板和店小二一看又是他们几个，便招呼着带他们穿过过道，径直走到后面临河石栏边的一张桌面坐下，这里风景甚是秀丽，河对面可将青龙洞整个建筑群一览无余，特别是座落在岸边呈圆弧形凸起的莲花亭似蜻蜓点水伫立在河面转弯处，河水流到莲花亭处好似被莲花亭的风姿倾倒，不由自主地低着头转过弯向东而去。河面上清晰地倒影着青龙洞的身影，与岸上的建筑群相映成双，祝圣桥依然巍峨地跨在河面上，在夕阳的照耀下，“魁星楼”熠熠生辉。在这临河石栏边吃饭，就如同人在画里一般，盛昌落寞的心情也开始好起来。

    “怎么样几位?这是我家新修理出来的，今天可是第一次用哦。”店小二说道。

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