楔子

到对方藏身的地儿！”刘平双手拄着书案、费力地支撑起自己思绪沉重的头颅。

    “这样吧！我明天再设法混入北匈奴的大营中，看看能不能查探到优留的位置。”身高八尺、体貌威武的许乙从体型上来看确实很像北匈奴人，再加上他那流利的匈奴话，因而这位军司马兼负责维持战场秩序的兵曹屯屯长经常会被他的同僚兼兄弟——军司马兼斥候屯屯长高狗子请去帮忙。

    刘平低着头想了想，叹道：“好！你多小心！但你记住，你的任务只是查探，不要贸然动手！毕竟优留是北匈奴的下一任单于，他身边一定会有高手严密保护！北匈奴‘四魔’被咱们仨杀掉了两个，我猜想其余两个中至少会有一个待在优留身边保护他！当然以你的武功对付其中的任意一个都不成问题，可我担心他们俩都在，那你一旦贸然出手就危险了……”

    “嘿！咱们小乙的身手你还担心，什么北匈奴四大高手，在咱们小乙屠夫面前通通不过是褪了毛的猪！”高狗子虽然颇为自豪的夸耀着许乙，但眸子中还是隐现着浓浓的担忧：“那个……小乙啊！常言道‘双拳难敌四手，猛虎架不住群狼’，千万小心别被敌军围住，那群该死的胡虏虽说武艺平平，但一个个确实力气不小……小乙，一旦你混入敌营那就是以一敌万，行迹暴露就赶紧跑，不丢人！”

    许乙憨厚的点了点头，见高狗子不再叮嘱什么？便一声不吭的坐了回去。

    刘平透过窗看了看今夜的月色，站起身来伸了个懒腰后，轻笑着对二人说道：“天色不早了，你们俩赶紧睡吧！说不定明早一起来就发现优留暴病而亡，这仗也就不用打了！走吧！我也该巡夜去了！”

    虽然情势危急，但刘平这个三人小团体的“主心骨”的乐观豁达无疑使另外两人心怀安慰、精神大振——虽然许乙和高狗子明知刘平嘴角勾起的微笑是多么勉强。

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    古城要塞北门残缺破败的城头上，刘平双手扶着城墙上的垛口，向城外敌营中眺望。

    一队路过的巡逻兵卒，恭敬地向他致礼，并问安道：“马都尉安好！”

    刘平侧过身去，点头致意。待巡逻兵卒离去后，刘平抬首看着夜空中明亮圆润的银月，心头澄明无比：两年了，我已在这世上多活了两年！今天的刘平，不再是潦倒的皇室后裔，不再是涿郡的一名骑兵，不再是身犯重罪的官奴，却摇身一变成了杨虚侯之子马檀，成为了这朔方郡的都尉！这些都是白赚的啊！既然如此，我又有何畏惧？！此番便是抛头颅、洒热血，我也要替我刘家、替大汉百姓死守这北地的大门，不负我在世上多活这一场！只是，小乙、狗子，要连累你们陪我送死，我又于心何忍啊……

    刘平想不到的是，此刻在各自房间中的许乙和高狗子也难以入眠，许乙兀自在灯下擦拭着他的剔骨尖刀，高狗子躺在榻上怔怔的望着屋顶，各自回想着自己的百死余生和三人之间难忘的兄弟情义……