第一章 陈荣

    我爷爷的爷爷叫陈荣，听爷爷说，老祖宗是清政府最末的一批秀才。寒窗苦读十年，不为一朝成名天下知，但每个读书人心中的梦想随着清朝的结束，可谓就此终结。

    清政府被推翻，老祖宗最后的那点希望破灭。四十多岁的人，按现代人的话说，就是死读书的顽固封建。

    陈荣消沉了不久，奈何家底不丰厚，虽是小小地主出生，依旧经不起战火折腾。上有老，下有小。不得已，陈荣只有改行谋生存。

    读了一辈子四书五经，满脑子孔孟思想，真到了得靠自己维持生计时，陈荣才明白何谓“百无一用是书生”。

    那时候，西方思想如洪水随着帝国主义的入侵早灌入残破不堪的中国。对于陈荣这样的过时秀才，提不起抢，喊不出革命口号，扛不动包，又丢不起人做‘卑贱人’的活。上街转悠几天，只有怂着头回家。

    整天在家唉声叹气，借酒消愁，长一句时不待我，短一句命运多舛。到最后竟然骂起他心中最为敬重的清政府腐败无能，又说慈禧想效仿武曌，有那命，没那本事。

    最后总结就是：“女人误国啊”。

    日子还是要过，变卖些许家当，倒是可以维持，陈荣明白，这终究不是长久之事。且，自己小儿子还在读书，听说都学习西方先进思想。要按照陈荣以前，早就开骂崇洋媚外，丢老祖宗脸。他最看不起的就是西洋玩意儿，认为都是些奇淫怪技，怎能和中华上国几千年文化相比。

    所以陈荣常常骂小儿子不学无术，要不是太溺爱，早逼回家。现如今，连自己想效忠的清政府都垮台了，陈荣也无脸再苛求什么。

    随着思想的转变，陈荣其实倒是蛮支持小儿子的学业，因拉不下脸，也就只有不说话，默默出钱。

    其实，清末时期，读书人本来就少，能识字的更是属于高层次人。陈荣最后没办法，帮别人写写家书，在街上卖卖字画，加上家里还剩的几亩地，再遣散丫鬟佣人，日子倒是勉勉强强能过。

    一直至今，陈荣都告诫后人，必须读书识字。当不当官是回事，至少不管何时，混口饭吃还是能凑合的。

    就这样过了几年，陈荣也把这个世道看淡了，乱世能安身立命就算大吉，富贵只有险中求，他不敢。一是年龄大了，背负一大家庭；二是本就没有一颗争世的心。

    到最后军阀乱战，城市亦不那么太平，最后，陈荣干脆把所有家产都卖掉，回到了乡下。就留小儿子在外学习，其实，连陈荣都不知到底学些什么。

    陈荣老家在湖南安庆，湘西一带地区，是穷的出名。战火虽没有波及到这里，但土匪山寨较多，也不太平。幸得陈荣年轻时认得几个好友，为清政府效力半辈子，清政府被推翻后，因当地名气较高，倒是继续做着官。听爷爷说，有个还是安庆县的县太爷。

    有着他们的佛照，陈荣回乡倒也顺利，很快便安定下来。

    那时候烽火连天，青壮年都被拉去当兵，其实很多人到死都不知道为谁效力，也不知到底打的是中国人还是洋鬼子。军阀实在太多了，只要你有枪，再拉上几个人，就是当地一小军阀。所以，军阀起的快灭的也快，但是也有些有本事的人，硬是从几十号人几十条枪，一直打到上万部队的。

    战争多，死人也多。

    而湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。

    中国人都特别眷恋自己乡土，无论如何，死后必须落叶归根，入土为安。客死他乡，都一定要入土祖茔。特别是孝子贤孙更要搬丧回籍，若周边亲朋好友知道，也会倾力相助，出资出力帮忙。

    运尸回乡，在这几百里崎岖山路上行走，困难重重，一个新生职业由此而诞生。

    赶尸匠。