第一章 引子

兼并的同时又多了一项任务，那便是想尽办法查寻已失百年的灵物十二章纹，他们认为此等灵物乃是天命神授，得到它方才有称帝的资本，而中原的命运也就掌握在这拥有十二纹章之人的手中。

    “那后来呢？”一个总角小童站在一旁津津有味地听着。

    老者坐在石凳上抚弄着子桃木制成的拐杖，摇了摇头，“身处乱世哪里会知道明天又会是一番什么样的情景。小子，时候不早了，你还是赶紧回家吧。”

    小童见老者不像是有再继续要说下去的意思，无趣地走开了。

    老者端起石桌上的茶碗咽了一口茶，浑浊的眼神中忽然闪烁起来。他慢慢从靠在树上的行囊中拿出一把木筑，一边击筑一边自顾自地唱起了小曲儿：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故……”

    在这并不热闹的村镇中，没有人知道他在唱着什么，即使有人知道也会装作漠不关心，因为在这样一个朝不保夕的年代大家都在为生计而忙碌，谁会有时间去听这样一首悲凉的曲子呢？这样恐怕只会触景生情，想到自己生逢乱世，不知何日身死家灭而徒增伤感罢了。

    不过就在离老者不远处的街口还的确有那么一个人在驻足聆听。他是一位年纪大概只有十四五岁的少年公子。虽然穿着上刻意掩饰了不少，但在眉宇之间却还是流露出一股不同于寻常百姓的英气。

    “阳儿，为什么还不走？”一双有力的大手按在了少年的肩膀上。

    “父亲，那边老者所唱的可是《诗经》中的篇章？”少年回过头问道。

    大手收了回去，它的主人是一位中年男子。清瘦的面庞略显憔悴，不过眼睛却是炯炯有神。

    “阳儿说的不错，那正是小雅里的一篇，写的是军队中长期在外的将士思念故土和亲人，想来那位老丈原是军中之人。如今天下诸侯并起民不聊生，多少男儿背井离乡，妻儿不得团聚。大部分人只能战死沙场，做那河边枯骨，一缕魂魄在外飘荡不得还乡，纵使侥幸能够在战场上活下来折返故里，恐怕也是数年之后的事情，家中早已物是人非了。”中年男子不无感叹地回答道。

    “原来是这样…..”少年眼中忽然一暗，喃喃地自语道：“故国难回，家人难聚，孩儿也十分想念娘亲…..若不是……”

    “好了，我们该出发了。”中年男子打断了少年的话，“现在这里还是楚国地界，如今夏楚结盟，若是我们的身份被楚国人发现了，定会把我们送回去的。”

    男子一边说着一边用手拽住了少年的衣袖，将他拉进了停在一旁的马车里。

    “走吧。”男子掀起了马车帘子的一角对坐在前头的车夫说：“出了城我就会把钱付给你。”

    车夫点了点头，一扬鞭子，马车便缓缓地向前驶去。

    “站住！”执戟的门卫拦住了去路。“马车上是什么人？我们要检查。”

    听闻此话中年男子下了车走上前来施礼道：“这位官爷，小的是夏国的商人要到蜀地做些小生意，车上是些金银细软并无它物。”

    “哦？做生意的？”门卫走到马车前用长戟挑开帘子往里面望了望，问：“这里坐着的小孩是谁？”

    “啊，那是小人的犬子，从小体弱，所以就没有下车。”中年男子一边说着一边从袖子里掏出一锭金子递给门卫。“小人着急赶路还望官爷行个方便。”

    门卫接过金子笑了笑，“如今兵荒马乱你们做生意的也不容易…..也罢，就放你们过去吧。”

    “若是如此，小人万分感谢！”中年男子见状连忙再次施礼。

    “放行！”门卫一招手，车子立马开动起来，没一会儿的工夫便离开了城镇。

    这时城门另一边的门卫走了过来问道：“就这么放他们走了？我听说夏国那边出逃了一名要犯，难道我们不该严查吗？”

    拿了钱的门卫用手掂量了一下那锭金子，不屑地说：“他们夏国的逃犯和我楚国有什么关系？再说就算是逃犯咱们绑了送去给太守，那功劳也是人家的，你以为好处能落到咱们兄弟头上吗？倒不如拿着金子去买两壶好酒，晚上乐呵乐呵实在。”

    “是，大哥说的在理啊！那咱们就……”一旁的门卫眼睛直勾勾地盯着那锭金子口水差点流了出来。

    “瞧你那熊样，今晚快活还能不带着你？”两名门卫眉来眼去了一通忽然哈哈大笑了起来。

    这两个人怎么花这笔钱并不重要，就在他们聊天的时候中年男子的车已经驶出去好几里地了。

    前面是一片树林，马车进了林子就停了下来。男子带着那名少年走下马车，随手将事先约好的钱付给了车夫，车夫结果钱便驾着马车离开了。

    与此同时从密林里走出一位老者，身后跟着三四个青年。他走到中年男子近前施礼道：“老爷，都预备好了，家眷们早就到了凉山，就等着您和公子出城了。”

    中年男子点了点头，“嗯，大家既然都没事，那就赶快走吧。我想夏国的通缉令很快就会传到楚国这边，要是楚王真心想同夏国联盟，那必然会派兵捉拿我们，到那时就晚了。”

    “老爷请放心，出了这座城便是蜀国地界。那楚国连年征战蚕食蜀国的土地，蜀国早已经同他们势不两立形同水火，我们到了这边自然就安全了。”老者说着牵出几匹骏马，将缰绳递给了中年男子。

    “还是万事小心一些好。”中年男子跨上其中一匹白马，其余几个人也跟着上了马。

    “父亲，我们真的要去蜀地吗？”少年问。

    中年男子抬头看了看头顶的青天，一只雄鹰从上空飞过。“天大地大，现在却只有那里可以容身了。”

    男子一扥缰绳，策马扬鞭而去。少年跟着老者几人紧随其后，在他们的前方是一片未知的土地。