第一章 维扬三月烟花雨，琼花万朵竟自开

只有四岁。

    行了些路，略有些乏了。琼奴便搀着我在向晚亭坐下，略歇歇。向晚亭外是一片四季海棠，娇红的花配上碧翠的圆叶，更衬着这漫天疏雨。我念起一阕词来，便道：“昨夜雨疏风骤。浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道“海棠依旧”。知否，知否？应是绿肥红瘦！”一旁琼奴听了，摇头道：“小姐错了，您瞧那庭外海棠，不该是绿肥红瘦，倒是红肥绿瘦，那海棠花给春雨这么一洗，愈发娇艳了。”我听了，笑道：“是了，原是你说对。”

    正说着，见远处有一男子朝亭子走来。琼奴眼尖，朝我道：“小姐，是安生哥哥。”安生是忠叔的幺儿，从小在武堂习武，两年前，忠叔求了娘，让他来府中做了护院。他生性爽直，大有习武之人之秉性，倒与我脾气相投。某次府中偶遇，闲谈几句，很是聊得来，便这样慢慢熟识了。

    他快步行至离我一丈开外的地方，抱拳施礼道：“见过小姐。”我笑道：“安生哥不必多礼。”琼奴撇嘴取笑道：“安生哥每次见到小姐都拘着这些礼数，一点都不像习武之人那般爽直，不拘小节。”安生起身，答道：“琼奴姑娘此言差矣，我虽与小姐相识，但一则男女有别，二则小姐是闺中千金，我只是小小护院，身份有别。安生虽是武莽，却也不想在小姐面前失了礼数，更不想因此受人话柄，损了小姐清誉。”

    我知道，他是为我着想。难为他习武之人有这份细腻心思。我忙道：“安生哥说的哪里话，叫人听了生分的很。琼奴不过玩笑一句，你莫放在心上。”

    安生听了我的话，笑道：“小姐严重了。”他见琼奴脸上略不好过，笑道：“琼奴姑娘，方才得罪，莫怪。”琼奴听他这样说，脸色转好，陪笑道：“安生哥不怪我便就好了。”

    安生向前走近几步，从怀中掏出两个木雕小盒，放在石桌上，笑道：“前天我休假，去了趟西市，路过采蝶轩，买了两盒胭脂，说是用新鲜花瓣研磨的，较一般胭脂好用些，就拿来给小姐和琼奴姑娘了，可试试。”

    琼奴听了难掩欣喜，拿起盒，打开闻了闻，赞道：“果然是好东西，香似鲜花，甘润扑鼻。”

    我道：“又费了安生哥不少银两吧，你每次休假回来，总给我们带上些市井的新鲜物什。”

    他笑道：“银钱乃生外之物，只要小姐与琼奴姑娘开心，有何不可呢？”

    琼奴听了，掩嘴笑道：“安生哥现在是这般说，待来日娶了媳妇，可就不能这样了。”

    安生知她玩笑，回笑道：“若娶一女子，不能知吾心，晓吾意，索性不如不娶。”说着抱拳道：“我还有些事情，恕在下不能陪小姐闲聊了，改日待我买了上好的花雕，在来找小姐同饮，告辞。”

    琼奴凝视他离去的背影，叹道：“安生哥人真好，爽直豁达，又通晓事理，真不知以后谁命好，能嫁与他做妻子。”她回头，见我看向她，突然意识到自己说错了话，忙停住了嘴。

    我与琼奴朝夕相处，岂能不知道她的心思，只是怕，襄王有意，神女无心。凡事都有解决之法，唯有情爱，却只能看姻缘造化。

    回到房中，略翻了翻古籍，见天色渐暗，近入夜时分，我便携了琼奴去东厢，陪娘一起用晚膳。

    刚迈入东厢，便听得一阵笑声，我微微蹙眉，理了理衣饰走进屋内。娘见我来了，笑道：“正和你舅母说着你，你就来了。”我转看向西首坐着的穿水墨绿绸子的舅母，施了礼。她忙上前扶了我起来，眉目泛光，细细打量了我半晌，朝母亲赞道：“有些日子没见，贞儿愈发端丽了。”

    当年我们母女两人回到扬州，孤助无依，是舅舅帮了许多忙，所以母亲便让舅舅帮着一起打理绣庄生意，我这位舅母便常来府中奉承，我很是嫌厌。后来舅舅过世，母亲便让万昀接替舅舅。我舅母看我娘只有我这一个女儿，便三番五次的叫他儿子来提亲。如此嘴脸，我更是不愿待见。

    我含笑微微用力，挣开她的手道：“舅母过誉了。”她面上略有些尴尬，只得讪讪一笑。

    这一顿晚膳下来，吃的我是万分无聊，碍着礼数又不能退席。好不容易吃完退了席，我略饮了口茶，便告了乏，领着琼奴回屋去了。