第一章 逃离衡山

    明朝万历末年七月，大旱笼罩三湘大地，至天启初年已一年多了，庄稼颗粒无收，斗米千钱，无法自救的下层百姓只好乞求神灵显现。衡山周围则把最后的希望寄托在南岳大帝兴云布雨了，南岳大庙住持清灵道长决定筑台建醮乞雨，到那天，四方信众纷纷涌向南岳大庙前的法台周围。

    赞礼道长高声宣布：“乞雨大典开始，众人跪！”

    唰！几千信众霎时跪成一片人海。

    赞札道长：“请八大护法道长登法台！”

    八大护法道长登台并按东、西、南、北、东北、东南、西南、西北八个方位站好。

    赞礼道长：“请主乞人清灵道长登台！”

    清灵道长外穿八卦道袍，跣足免冠，披发仗剑，左手摇着八宝铜铃，右手仗松木宝剑，走上法台。

    赞礼道长：“肃静”

    顿时鸦雀无声，只见清灵道长，左手挽着剑花，右手摇着八宝铜铃，步罡踏斗，口中念念有词，一会儿焚表化纸，一会儿含水喷向四方。清灵无愧得道高人，只见东南渐渐乌云升起，道长咒语越念越急，右手宝剑越挥越快，铜铃越摇越响，天上的乌云也越集越多，眼见一场倾盆大雨就要落下来，数千信众急忙磕头感激南岳大帝神威显灵。这时天上忽然响起一声大炸雷，“轰轰！”一阵狂风吹过，霎时乌云散尽，一轮火红的大太阳依然在人们的头上高悬着，清灵道长急拍惊堂木，请六丁六甲、黄金力士留住施雨的龙神。“啪”惊堂木拍飞了，远远掉在法台下面去了，完了！清灵道长气急败坏的坐在台上的太师椅上。

    等他缓过气来，道长命弟子取来三枚金钱卜上一课，显出大凶之兆。这时他想起去年民间流行的一个传说。

    有个渔人在湘江边打起一条粗大的白鳝，表面怪异，有鳞甲状斑纹，被一恶少买走，烹而食之。不久恶少一家死于非命。从此，天就没有下过一滴雨。人们纷纷传说那条白鳝是洞庭龙君的三太子，误入湘江被渔人网获，老龙王十分震怒，上奏天庭，给湖湘大地断雨三年，以示惩戒。道长想到这里，叹道：“这是天命啊，天命是不可违背的。”为此，心情沉重，铁青着脸，率众护法，匆匆下台，向南岳大庙的庙门走去，赞礼道长只好宣布，乞雨大典结束。然而数千信众却为这突入其来的天象变故所不解，议论纷纷，迟迟不肯散去。今天乞雨的变故大家亲历亲见，道长已尽力了，老天爷要惩罚三湘四水的百姓，谁还有什么办法哟！

    高峻的南岳衡山，绵延数百里，大小山峰七十二座，主峰祝融峰高达千丈，直插蓝天，山上终年烟雾缭绕，神秘莫测。

    大名鼎鼎的齐国宰相、大政治家管仲的七世孙管修南下楚地，后世绵延，两千年来，已遍及湖广大地，尤以衡山周围为多，其东南一条支脉管家山，又是一处管姓的聚居地。

    管家山内一条南北向的大沟叫管家冲，冲里几十户人家无一外姓，冲口处的一座院子，院内老人就是本书的主人公之一管代朋，他年近五十，膝下一女二子，长女已出嫁，长子管上可随他务农，已成家，次子管上学在外学医。此时管代朋正在门前专心致志的打着草鞋，这时他看见一个白胡子的老头走了过来，此人就是族长管成祥。

    管代朋连忙到地坝边打招呼：

    “九爸，你老人家这么早到哪去呀？”

    管成祥道：“不早了，太阳都快出来了，我到坡脚那边看看，能不能给猪儿找点吃的，哎！天一干，猪草都很难找了。”

    管代朋：“是呀，天老爷喷嚏都不打一个，四下野菜都摘完了，想给鸡找把青草都难呀！”

    管成祥：“代朋，你三娃子最近回来没有？”

    管代朋：“没有，他忙得很，他七爸管的很严，他自己也想好好学，多学点本事，我也给他说过，没事少往家里跑。”

    管成祥：“好！好！求上进好！少壮不努力，老大徒伤悲，就是要努力奋进才是！”

    管代朋：“谢九爸的关心！”

    管成祥：“好了，不跟你摆了，我走了。”

    管代朋：“九爸走好，慢慢走，回来时再来坐一下。”

    说起这位老辈子管成祥，他可是附近这一带的有名人物，还在大明隆庆初年，他就进学，当上了秀才，满腹经纶，一肚文章，但时运不佳，屡试不第，便不再考了，在他家附近的管家祠堂设个私塾馆教后辈诗云子曰度日，一教便几十年，直到年近八十，老眼昏花，才没教了。

    管成祥小儿子管代远（大排行第七）在镇上开个弘仁医馆，管代朋次子管上学跟他学医已经四年，非常勤奋。今天有空，管代朋便去镇上看儿子。

    管代远一看管代朋来了，忙站起来说到：

    “三哥来了，快进屋坐。三哥今天赶场来了？”

    管代朋：“顺便来看看，上学最近学得怎么样啦？”

    管代远：“三哥，上学是个可教之才，非常勤奋好学，我书架上的《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、《金匮要略》、《大观证类本草》、《政和证类本草》以及本朝李时珍的《本草纲目》他都读完了。”

    管代朋：“他读懂了没有啊？”

    管代远：“读懂了，读懂了，没有读懂的他会问我的，除了上面说的，最近又在深入研究脉学《脉经》，这部书几乎被他翻烂了，最近与我谈论脉学时已很有心得，还在去年他已独立坐堂，切脉开方，还未出现过差错。”

    管代朋：“那是七弟悉心教导的结果，七弟医术高明，医学功夫深，又教导有方，上学才有如此长进，三哥我感激不尽。不过对疑难杂症，七弟还是要把关。”

    管代远：“对于疑难杂症我是先让他切脉，谈脉相，说病情，开处方，然后我再切脉，谈脉相，说病情，开处方，这样手把手的教，这方面他的进步很快，也积累了不少的心得体会和经验，现在他坐堂除了极个别要问我或翻书外，基本上都应付自如了。”

    七婶张氏从内室出来，看见管代朋，说道：

    “三哥来了，上学去药店进药去了，很快就会回来。”

    管代朋；“我不是来找他，我今天顺便看看七弟和七弟妹，了解一下他的学业情况。”

    七婶：“三哥，上学真勤奋上进，经常就药物上的问题问我，开始我还能回答，现在有的问题我都回答不了啦，只好叫他去问他师傅。”

    管代远：“他一有空，经常帮他七婶晒药，切药，制膏丹丸散，边帮忙，边问这问那，他七婶肚子里头的那点货，让他掏的差不多了。”

    这时，管上学挑了一挑药回来了，一看见父亲来了，忙放下药担子道：

    “爹，什么时候来的？”

    管代朋：“来了好一阵了，你进药去了？”

    管上学：“是的，由于天干，药也涨价了。爹，我把药担进去了就出来。”

    管代朋：“好，你忙你的去。”

    这时，进来一个年轻姑娘，一见管代朋连忙招呼：

    “姻伯好！你老人家可是稀客，好久没有到医馆来了。”

    又对管代远说道：“姑爷好，我看见上学哥跳药材，只怕有事要我帮忙，所以就跟来了，我姑妈在内院吧？”

    管代远：“在，你去吧！”

    管代朋：“春红五妹真是女大十八变，越变越好看了！”

    管代远：“那到是。现在药价一直看涨，他们屋的药生意也不好做了。三哥，上学谈了媳妇没有？”

    管代朋：“来谈的人倒是不少，上学皆以学业未成不谈婚论嫁拒绝了，所以至今还没谈媳妇。”

    管代远：“是不是推口话呦？”

    管代朋：“这我就不晓得了。”

    这是七婶出来，正好碰见他两兄弟在谈上学的婚事，立即说道：

    “三哥，上学也不小了，已吃十九岁的饭了，春红你也是看着长大的，目前已出落成一个俊俏的大姑娘了，又勤快，又讨人喜欢，与上学正是天造的一对，地设的一对，般配的很。三哥，让上学娶春红为媳妇吧！”

    管代朋原来没想过这一方面，经七婶一点醒，一想，可不正是最理想的一对，于是说道：

    “真是多好的一对，我完全同意，五妹那边还要麻烦七弟妹多费心。’

    七婶：”三哥，你放心，我二哥的事我当得了大半个家，事情就这样说定了”

    管代朋立即叫出上学，就与五妹的婚事听取他的想法。

    管代朋：“我和你七叔七婶都认为你和五妹是天生一对，想让你娶五妹，你同意不？”

    管上学：“我听爹的！五妹是个难得的好姑娘，我愿意娶她，请爹安排吧！”

    七婶也把五妹春红叫到房间说到：“五妹，天干如此，我担心出事，不如早把你的婚事定下来。你也不小啦，也到谈婚论嫁的时候了，上学你是知道的，好学、上进，目前已独立行医，是个有出息的人，姑妈想让你嫁给上学，你愿意不？你不愿意，姑妈决不勉强你，但是环顾这一带，没有比上学更好的人了。”

    春红：“我与上学哥一起在此长大，彼此很了解，我愿意接受姑妈和姑爷的安排，只是爹妈的想法不知道是什么。”

    七婶：“你爹妈那边我去说，没问题，事情就这样定了。”

    管代远、七婶、管代朋，互相一说，两人的婚事就算定了。

    随着旱情的加重，人们吃树皮，吃草根，吃观音土，饿死的人越来越多。有的全家死绝，无人掩埋，瘟疫出现了，并流行开来，死的人越发多了。

    弘仁医馆的药材越来越少，成天在瘟疫病人包围中的管代远夫妇也染上了瘟疫，此时他已无药医自己了，病情日益沉重。

    他对伺候在侧的上学说道：

    “上学，天谴大疫，要收我等下界之民，我回天乏术，救治无门，但于心无愧。上学，你赶快离开这个瘟疫肆虐的地方，逃命去吧！或许你命大，能逃脱这场劫难，这样我的医术就后继有人，纵死也无遗憾了。”

    上学道：“一日为师，终生为父，七爸七婶在一天，我守医馆一天，守二老一天，就是病了死了也心甘情愿！”

    这时隔壁传来一片哭声，只见七婶带着五妹来到代远床前，说道：

    “相公，五妹的父母已于昨夜病逝了，现在屋里只剩她一人了”

    五妹连忙跪下给代远哭述道：

    “姑爷救我！我已无家可归，只能投奔姑爷了。”

    代远道：“五妹不哭，这里就是你的家。”

    听到七弟代远染病的消息，管代朋急忙从管家冲赶来探视，行前收罗了一点陈年的苍蒲，陈艾，鱼鳅串，车前草之类带来，看能不能在治七弟的疾病上有所帮助。

    代远看过后，说道：“多谢三哥，这虽不能治瘟疫，但对清热解毒还是有作用的，随即叫五妹拿去熬一锅来大家喝。趁五妹离开，代远道：

    “三哥，看来我是在劫难逃了，我决意上学立即逃离这个瘟疫肆虐的地方，五妹父母双亡，已孑身一人，让她立即与上学成婚，与上学一起逃难，也便于互相照顾。”

    七婶也说道：

    “趁三哥已经来了，选日不如撞日，就在今天，她娘家已无人了，我全权做主，就叫他们在我们三个老的面前磕三个头就算完成大礼，然后，三哥带他们走就方便了。”

    管代朋道：“这可要委屈五妹这孩子了。”

    七婶道：“大灾来临，逃命要紧，还讲究这些干什么？”

    不一会儿，五妹端来苍蒲陈艾水，代远叫大家都喝一碗，并当着两... -->>
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