第十六回，人心不古

“小人的脸就像是六月天，说变就变。”他大笑一声，站起身。

    两个家丁拿来铁链锁了张复成师徒两人手脚，推推嚷嚷出了胡府。

    进了牢狱，狱卒变了脸色，拽着师徒二人骂骂喋喋，推进牢房中关了。

    众犯人看在眼里，很不解：“怪事，出去的时候，狱卒对两人和颜悦色，进来时换了一副臭嘴脸。”

    死囚扶起张复成师徒，叹气道：“两位道长，晚辈还以为你们脱身。没料到又被关进来。”

    张复成笑道：“小兄弟不用为老道师徒伤心，老道二人灾星还未去，还有两日牢狱。这不还未救你兄妹出虎口，老道也不能走。”

    死囚拜在地上哭道：“晚辈连累两位道长。”

    张复成扶起死囚道：“小兄弟别哭，大丈夫流血不流泪，我们在牢中相见，缘分所致。连累我师徒是那死了的乞丐。小兄弟贵姓，哪里人士？”

    死囚擦干眼泪道：“晚辈叫做黄小牛，晚辈妹子叫做黄小妹。家住山谷县黄菊庄，堂上有年迈双亲，尚不知我们兄妹出事。今后恐怕不能为两老送终。”他说到后面，泪水止不住流。

    男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，张复成没再安慰他，由他哭诉。

    张青飞一旁偷偷抹泪。

    黄小牛哭了一阵，接着道：“一个月前的九月九日，晚辈和妹妹担着酿好的菊花酒来山谷县城中卖。没想到这一来，不但害了妹妹，连带自己走上绝路。”说着又悲声大起。

    张青飞低声道：“师父说得对，酒不是好东西，喝的人遭殃，卖的人遭罪。”

    张复成道：“徒儿，凡事都有两面，刀能伤人，也能切菜，它本无罪，有罪是作恶的人。”

    张青飞点头道：“徒儿谨记师父教导。”

    黄小牛说一段哭一阵，断断续续地说完九月九日那天，他们兄妹俩的遭遇。

    黄家兄妹家中贫寒，一家四口仅靠几分薄田过活，黄小牛年过二十有五，还是单身。

    黄小妹是酿酒能手，她酿造的菊花酒色泽黄亮，带有一股菊花香味，不淡不浓恰到好处，品尝起来绵长甘泽。

    往年买酒，都是黄小牛一个人来山谷县城，午时未过，酒卖的一滴不剩；到了今年，他想要多卖点银子补贴家用，也好存钱娶门媳妇，约了黄小妹挑一担一起来卖。

    九月九日这天，黄家兄妹五更天挑了菊花酒出了家门；红日初升，他们到了来到山古城中，选了一处热闹的地方开张卖酒。

    这天卖酒的人要比往年更多，黄家兄妹的酒卖的不如往年好；午时过了，还有半桶未卖掉，他们心中焦急，挑起担子沿街叫卖。

    黄家兄妹来到县衙大门前，正好遇到外出归来的县太爷胡来，他盯着黄家小妹好一阵，对身边的胡经耳语了几句，先进了门。

    胡经叫住黄家兄妹：“买酒的过来，老爷要买酒。”

    黄家兄妹听到县太爷家要买酒，心中又惊又喜，快步走过去。

    胡经闻闻菊花酒，指着黄小妹道：“好酒！老爷全要了。你给爷送进去。”

    一个女子独自进衙门，恐不利落，黄小牛道：“老爷，小民给您老挑进去。”

    胡经拦住道：“衙门重地，乡下汉子不能随便出入！”

    黄小牛不放心妹子一人进去，道：“老爷，小的这酒不卖了。”

    胡经板脸道：“衙门前做好的买卖岂能不作数！你今日不卖也得卖！”

    黄小牛自打来山谷县城买酒从未与人红脸，见到胡经仗势欺人，很生气道：“天下哪有强买强卖的理。救是我的，我想卖就卖，不想卖就不卖。”

    胡经道：“岂有此理！一个小民也敢冲撞老爷。”举起手要到黄小牛。

    黄小牛牛脾气来了，谁也不放在眼里，操起扁担，道：“你打我试试。”他久居乡下，一直与人和善相处，不曾被人骑到头上。

    胡经吓得往后退，连身叫嚷：“好啊，乡巴佬敢打爷！来人啊，给爷拿下！”

    几个门丁抽出朴刀，团团围住胡经。

    黄小妹脸色吓得花容失色，走到胡经跟前求情：“求老爷放过我哥，小女子愿意以菊花酒相送。”

    胡经干笑一声：“你既然跟爷送酒进去。爷大人有大量，饶了你哥。你先叫他放下扁担。”

    黄小妹跑到黄小牛身前，劝说：“哥，他们是官，我们是民，斗不过。你先放下扁担，小妹去去就来。光天化日，他们还能吃了小妹不成。”

    黄小牛想想也是，小民难跟官斗，半桶菊花酒算送了瘟神，他放下扁担，不再阻拦。

    黄小妹挑着菊花酒跟着胡经进了衙门。

    一炷香过去，胡经带着几个衙役抬着一人出来门。

    黄小牛以为躺着的那人是他妹子，唬得胆战心惊，操起扁担跑了过去查看。

    一个衙役气势汹汹地拦住黄小牛。

    胡经黑脸厉声道：“抓住那卖毒酒的小子！”他这话一出，街上的行人都停下脚步围观。

    两个衙役上前出手抓胡经。

    黄小牛一根扁担耍得虎虎生风，大叫道：“狗官，我妹子哪去了？放她出来！免得小爷打进去！”

    两个衙役拔出朴刀，游走黄小牛身边。

    胡经道：“你妹子买毒酒害人命，已被关在衙门中！此人喝了你妹卖的菊花酒后中毒身亡。你胆敢对抗王法，当场正法！”

    好好的菊花酒被狗官说成毒酒，黄小牛气的肝胆欲裂，挥舞着扁担大叫着冲向衙门；他刚上台阶，一脚跌倒在地，手中扁担摔得老远。他还未来得及站起身，双手被扭住，身子被压住。

    胡经大声道：“众位山谷县城民，此人伙同他人卖毒酒害人犯了王法，又冲撞衙门，欲殴打朝廷命官，罪大恶极，我等抓他回去见县太爷。有买过他们酒的，赶快倒掉！”

    人群中议论纷纷，有买过黄小牛家菊花酒的人，慌忙倒掉，骂他们是害人精；不明事理的人跟着叫骂。

    胡经点火煽风：“众城民，各自散了，去告诉那些买过他们菊花酒的人，就说酒里有毒千万不能喝。”

    围观的人群散开。

    坏事传得快，不到一个时辰，山谷县城都知道黄小牛兄妹卖的菊花酒中有毒，一时间，所有菊花酒都被倒掉，喝了菊花酒的人，挤满医馆。

    黄小牛当天就被县太凶以杀人罪判处极刑，秋后处斩。

    自那天起，黄小牛再也未见到过黄小妹。