第五六章 落难帝王

sp; “贼子哪里跑！”赵云正想追赶，却见杨奉身后先有一员猛将拍马追上，手持开山大斧，双臂挥斧，一斧将李乐劈于马下。这一斧威力甚是惊人，非但把李乐砍做两片，就连李乐那马儿也哀鸣几声，倒地不起。

    “好身手！”赵云见这般手段，不禁喝了一声彩。那汉子憨笑着看了孟小满同赵云一眼，又回到杨奉身后去了。

    孟小满心中赞叹此人武勇，但却不得不先同杨奉见礼，而后方一同保着帝后车驾回转洛阳城中。回到城中，孟小满才知董昭信中所说，非但不假，只怕还要含蓄委婉了几分。

    纵是当初兖州蝗灾最凶之时，兖州的一干文武官员也不至落得这般境地。说是皇帝公卿，实与乞丐流民无异。粮草早已断绝，洛阳又已荒废多时，公卿百官无不亲自四处挖掘野菜草根为食，所住之处，也不过是头顶有瓦片栖身罢了——连皇帝都只能呆在有三面墙的破屋里，其他人还能好到哪里去呢？

    所幸今日李乐一死，其所部兵卒或逃或降，杨奉缴得辎重，方才能够安营扎寨，安顿帝后二人，埋锅造饭，所获粮食，也只够所有人煮一锅稀粥分食，且粗粝无比，几乎难以下咽，纵是帝后公卿，亦无二致。

    待皇帝用过饭，又重新收拾了一番，孟小满这才进营帐正式拜见皇帝。她虽说也算经过大风浪，见过大世面，可见皇帝还真是头一回，为了这，她来洛阳之前，还着实和郭嘉恶补了一番规矩礼数，恐怕有失仪之处惹人怀疑。

    “臣兖州刺史曹操参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”孟小满一进帐，便立刻推金山倒玉柱，撩袍拜匐于地，行叩拜大礼，口中只道有罪：“陛下，臣救驾来迟，累陛下受惊，望乞恕罪！”

    “曹卿快快请起！数年未见，爱卿仍肯领兵来救朕与皇后、百官于危难之中，乃天下少有的忠义之士，何罪之有？”皇帝的声音带着一丝少年人特有的沙哑，语气之平静，一点也不像是一个刚刚九死一生、狼狈逃出性命的人。“卿忠君体国，朕心甚喜，今日一战，有劳爱卿了。”

    孟小满心中暗暗赞叹，这才起身，但仍垂首弯腰，一副恭谨状。“臣向蒙国恩，常思图报，若能为陛下分忧，乃臣之幸，不敢当陛下盛赞。”

    只听上首皇帝又道：“爱卿抬起头来，近前讲话，不必多礼。”

    孟小满听了这话，才敢抬起头来，未料正与皇帝视线相对，一时间将这位九五之尊看了个饱。

    当今天子刘协此时年方十五岁，实在还是个半大的孩子。但他活到如今，境遇之颠沛坎坷，只怕自古至今的帝王都难有人可与之相比，这也就注定他的个性和一般少年截然不同。

    他脸色枯黄，直与饥民相仿，眼神中的紧张不安显而易见，看到孟小满时还有几分怀疑。可他的表情却掩饰得那样好，脸上竟还带着一丝从容的笑。身上的龙袍已经相当破旧，许多地方都能看出缝补的痕迹，看上去比孟小满身上的布袍还要寒碜，但他却依然举止坦然，却丝毫不见有半分局促之意。

    孟小满接触过的少年无数，却没一个能像眼前这个少年一般，带着与年龄不符的世故和老成，还从骨子里就养成了一种居高临下的威仪。

    自幼家破人亡，跟在师父身边长大，孟小满于汉室并无多少忠诚敬畏之心。可见了刘协的气度，仍能令她从心里生出一丝赞叹，仿佛这人天生就该在万人之上，接受众人的跪拜。这倒不是说孟小满怕了刘协这么个半大少年，只是以孟小满所知刘协这些年的经历来看，没被吓得养成一副动辄战战兢兢的性子已经十分难得，还能保持这样的风度，不能不让孟小满为之赞叹。

    难怪王允、杨彪等人都对这小皇帝忠心耿耿，对他将来能中兴汉室寄予厚望。孟小满毫不怀疑，如果五年前，换做现在这般年纪的刘协，说不定董卓根本没机会挟持他离开洛阳，也许很多事情都不至于演变到今时今日这种局面。

    只不过事情不能假设。这孩子小小年纪，又身为九五之尊，却吃了恁多苦头，也未免太让人心疼了。

    孟小满在观察刘协，刘协又何尝不在打量孟小满。

    刘协对曹操是闻名已久，而且印象极好。否则他也不会痛快的答应杨奉，找曹操前来勤王。

    他当初在董卓主张下初登大宝时其实已经见过真正的曹操，只是那时候曹操官职低微，根本没机会皇帝和近距离接触，刘协也早已没有什么印象。但后来曹操刺杀董卓未遂的事情，王允却曾在董卓死后向他提起过。至于诸侯酸枣会盟时只有曹操一人追击董卓，刘协也有耳闻。

    刘协年纪虽小，但自幼长于深宫，深知谨言慎行之道。李傕、郭汜等人因他年幼，对他并不十分防备，又有杨彪等一干汉室旧臣对其忠心耿耿，故此消息尚算灵通。

    当初得知这些消息的时候，刘协还着实可惜了一阵。若是曹操成功，自己何至于被挟至长安受苦？当年记忆中金碧辉煌的洛阳，又怎么会落得现在这般断壁残垣的惨状？

    不过就算知道这些消息，历经风波，刘协也不敢太过相信孟小满，只怕她和那李傕等人一样，视皇帝如无物。如今见到孟小满对自己恭敬有加，刘协心中多少松了口气，找回几分做皇帝的派头，语气也亲昵了几分，“爱卿远路而来，一路上辛苦了。不知爱卿此番前来，率多少兵马？”

    “为尽快赶到洛阳，现只有精骑兵三千。”

    听到这个答案，刘协的眉头不禁蹙了起来。李傕、郭汜的追兵将至，只靠三千骑兵，恐怕不是长久之计，更别说重建洛阳城了……看来，曹操带三千骑兵来，压根不是为了重新建城、守城，那他究竟有什么打算？他脸上笑意淡了几分，仿佛十分随意似的问道：“那爱卿可是因得杨奉将军书信，故而匆匆前来？”

    刘协对孟小满的印象虽然不错，但他多经波折，纵然孟小满白天才刚救他于危机之时，他也不敢尽信，加上兵马之事引得刘协起疑，故意以言语试探。

    孟小满一怔，旋即沉声恭敬答道：“非也，操因奉天子召令，前来勤王护驾。适才与杨将军会面，才知陛下又特下旨召臣前来，想是路上走岔了，至于杨奉将军书信，却没见到。”

    她嘴上说的恭敬，心中却有些不悦，方才的赞叹也一瞬间冷了大半。刘协话中分明设下了圈套，倘若她一时应下这话，她这救驾之举，就从受皇命而来变了味道。无论是受杨奉所招募，还是将皇命当做杨奉书信，都是一桩罪名。这孩子小小年纪，怎么就有这种心思？

    刘协却没察觉孟小满的心情变化，见孟小满仍然举止有礼，心里渐渐又踏实下来，旁敲侧击问起了赵云之事。

    孟小满受曹操影响不小，此时想想曹操效忠的天子就是这般模样，不禁有些说不出的灰心。等听到天子问起赵云，她心中烦闷之意更增几分。

    好容易勉强应付完了天子，又允诺曹军还将有数万兵马前来保驾，孟小满才终于寻得时机，告退而去。她离了天子营帐，没走几步，突然听到一旁有人招呼自己：“前面的这位大人，可是兖州曹孟德乎？”